फिलीपींस में बोहोल के सुरम्य द्वीप पर स्थित, चॉकलेट हिल्स एक मनोरम स्थान है जो स्थानीय लोगों और पर्यटकों दोनों को समान रूप से लुभाता रहा है। अक्सर ‘दुनिया का आठवां आश्चर्य’ के रूप में जाना जाता है, ये प्राकृतिक चमत्कार फिलीपींस के तीसरे राष्ट्रीय भूवैज्ञानिक स्मारक का प्रतिष्ठित खिताब रखते हैं, यह पदनाम उन्हें 1988 में दिया गया था, जो गर्व से बोहोल के स्थानीय ध्वज पर चित्रित किया गया था।
शंक्वाकार कार्स्ट स्थलाकृति
अपने नाम के अनुरूप, यह आकर्षण उतना ही रमणीय है जितना लगता है। इस खूबसूरत द्वीप के केंद्र में धीरे-धीरे ढलान वाली पहाड़ियाँ हैं, जो शुष्क मौसम के दौरान विशाल चॉकलेट ट्रफ़ल्स के समान गहरे भूरे रंग में बदल जाती हैं। भूविज्ञानी इन संरचनाओं को ‘शंक्वाकार कार्स्ट स्थलाकृति’ कहते हैं, एक सरल व्याख्या यह है कि ये पहाड़ियाँ पुराने युग के चूना पत्थर के भंडार के अवशेष हैं जब नदियाँ और नदियाँ समुद्र तल से बहुत ऊपर बहती थीं। समय के साथ, वर्षा और अन्य प्राकृतिक शक्तियों ने विशिष्ट ढलानों और घाटियों को गढ़ा, जिन्होंने अंतर्राष्ट्रीय प्रशंसा प्राप्त की है।
डालता है राजसी छाया
इन पहाड़ियों के इर्द-गिर्द घूमती असंख्य लोककथाएँ आकर्षण को और बढ़ा देती हैं। एक स्थानीय किंवदंती भयंकर युद्ध की तस्वीर पेश करती है, जहां माना जाता है कि पहाड़ियां कई दिनों तक चलने वाली पत्थरबाजी की लड़ाई में लगे दिग्गजों का परिणाम थीं। एक अन्य कथा एक अधिक मार्मिक उत्पत्ति का सुझाव देती है, जिसमें पहाड़ियों को अपने नश्वर प्रेम के खोने पर शोक व्यक्त करते हुए एक दुखी विशाल द्वारा बहाए गए आंसुओं को जिम्मेदार ठहराया गया है। उनकी मामूली ऊंचाई के बावजूद, 100 से 165 फीट तक की ऊंचाई के साथ, लगभग 395 फीट ऊंची दर्ज की गई सबसे ऊंची पहाड़ी के साथ, चॉकलेट हिल्स लगभग 20 वर्ग मील में फैला हुआ है, जो बटुआन, सागबयान, बिलार और कारमेन शहरों पर अपनी राजसी छाया डालता है।
देता है अविस्मरणीय अनुभव
इन प्राकृतिक आश्चर्यों तक पहुँचना अपेक्षाकृत सरल है, जिसमें सेबू से बोहोल की राजधानी टैगबिलरन तक 24 नौका यात्रा प्राथमिक मार्ग के रूप में काम करती है। वैकल्पिक रूप से, यात्री मनीला से बोहोल-पंगलाओ हवाई अड्डे के लिए उड़ानों का विकल्प चुन सकते हैं या मनीला, सिकिजोर और विभिन्न अन्य बंदरगाहों से नाव के माध्यम से पानी पार कर सकते हैं।
इन प्राकृतिक अजूबों की सटीक गिनती अज्ञात बनी हुई है, अनुमान है कि 1,268 से लेकर 1,776 पहाड़ियों तक। चॉकलेट हिल्स निर्विवाद रूप से किसी भी ग्लोबट्रॉटर की यात्रा सूची में एक प्रतिष्ठित स्थान की गारंटी देता है, जो बोहोल के प्राकृतिक वैभव के बीच एक अविस्मरणीय अनुभव का वादा करता है।
