नीलगिरि पहाड़ियों के बीच स्थित, ऊटी, जिसे उदगमंडलम के नाम से भी जाना जाता है, तमिलनाडु का एक हिल स्टेशन है जो एक शीर्ष-रेटेड पर्यटन स्थल के रूप में कार्य करता है। एक समय ईस्ट इंडिया कंपनी का ग्रीष्मकालीन मुख्यालय माना जाने वाला, पहाड़ों की रानी एक सुरम्य स्थान है।
चाय के बागानों, शांत झरनों, घुमावदार देहाती गलियों और आकर्षक औपनिवेशिक वास्तुकला से भरपूर, ऊटी हर किसी के लिए एकदम सही जगह है। जोड़ों और हनीमून मनाने वालों के बीच लोकप्रिय, ऊटी अपने आगंतुकों को नीलगिरि पहाड़ों के मनोरम दृश्यों से आकर्षित करता है।
नीलगिरि पर्वतीय रेलवे पूरे एशिया में सबसे तीव्र ट्रैक है। हिट गाना ‘छैया छैया’ याद है जिसमें शाहरुख खान और मलायका अरोड़ा ट्रेन के ऊपर कदम मिला रहे थे? क्या आपको वे मनमोहक स्थान याद हैं जब ट्रेन हरे-भरे हरियाली के बीच से गुजर रही थी? हाँ, वह नीलगिरि माउंटेन रेलवे और नीलगिरि पर्वत थे।
यहाँ आकर क्या देखे ?
ऊटी झील
ये झील ऊटी में घूमने के लिए सबसे ताज़ा और खूबसूरत जगहों में से एक है। यह नीलगिरी जिले की हरी-भरी पहाड़ियों में ऊटी शहर से लगभग 2 किमी की दूरी पर स्थित है। यह आश्चर्यजनक झील 65 एकड़ क्षेत्र में फैली हुई है, और इसकी नींव जॉन सुलिवन ने रखी थी जो 1824 में कोयंबटूर के कलेक्टर थे।
ये झील काफी मनोरंजक होने के साथ-साथ गतिविधि से भरपूर जगह है। यहां के बोटहाउस से कोई भी चप्पू वाली नौकाएं, रोइंग नौकाएं और मोटर नौकाएं किराये पर ले सकता है। बच्चों के लिए झील का भ्रमण करने के लिए एक मिनी ट्रेन भी है। मई में दो दिनों तक यहां नाव दौड़ के साथ-साथ अन्य कार्यक्रम भी आयोजित किये जाते हैं। चूँकि सप्ताहांत के दौरान बहुत अधिक पर्यटक आते हैं, इसलिए सप्ताह के दिनों में झील की यात्रा करने की सलाह दी जाती है। मैंने प्यार किया (1989) का रोमांटिक गाना ‘दिल दीवाना’ भी अजब प्रेम की गजब कहानी (2009) के कुछ दृश्यों के साथ यहीं शूट किया गया था।
ऊटी बॉटनिकल गार्डन
ये बॉटनिकल गार्डन डोड्डाबेट्टा चोटी की निचली ढलान पर स्थित है, सरकारी बॉटनिकल गार्डन तमिलनाडु राज्य में कोयंबटूर के पास उधगमंडलम में एक शानदार उद्यान है। 22 हेक्टेयर क्षेत्र में फैला हुआ यह उद्यान कई खंडों में विभाजित है, जिन्हें एक मनमोहक दृश्य प्रस्तुत करने के लिए खूबसूरती से सजाया गया है।
जैसे ही पर्यटक द्वार से गुजरते हैं, उनका स्वागत आश्चर्यजनक रंगीन प्राकृतिक सुंदरता से होता है। 160 से अधिक वर्षों से, विदेशी और स्थानीय यात्रियों ने बगीचे के हरे-भरे लॉन का दौरा किया है, और यहां मौजूद फूलों, फ़र्न और ऑर्किड की आश्चर्यजनक विविधता की प्रशंसा की है। बॉटनिकल गार्डन का एक अन्य आकर्षण टोडा पहाड़ी है, जिसे टोडा मुंड के नाम से जाना जाता है, जो आगंतुकों को टोडा (नीलगिरि की एक जनजाति) के जीवन और संस्कृति के बारे में जानकारी देता है।
पायकारा झील
पायकारा झील एक लोकप्रिय स्थान है जो भारत के तमिलनाडु के नीलगिरि जिले में ऊटी से लगभग 20 किलोमीटर की दूरी पर है। पायकारा गांव में इसी नाम की एक खूबसूरत नदी के साथ-साथ एक बांध और एक बिजली संयंत्र भी है। बांध के निर्माण के कारण, बैकवाटर ने एक विशाल झील का निर्माण किया है, जिसे अब पायकारा झील के नाम से जाना जाता है और यह एक महत्वपूर्ण पर्यटक आकर्षण बन गया है, जहां पूरे वर्ष बड़ी संख्या में लोग आते हैं। इसमें माहौल और आराम से लेकर प्राकृतिक सुंदरता तक वह सब कुछ है जो छुट्टी पर एक व्यक्ति मांग सकता है। प्रकृति प्रेमियों, फ़ोटोग्राफ़रों और रोमांच चाहने वालों को निश्चित रूप से इस अनोखी और मज़ेदार जगह को देखने से नहीं चूकना चाहिए। झील की यात्रा का सबसे अच्छा समय मानसून के दौरान, जुलाई और अगस्त के महीनों में होता है।
ये जिले की सबसे बड़ी नदी है और आदिवासी समुदाय टोडास द्वारा पूजनीय है, जो इसे पवित्र मानते हैं। नदी मुकुर्थी चोटी से निकलती है और फिर पहाड़ी इलाके से होते हुए पठार के किनारे तक पहुंचती है, जहां यह लुभावने खूबसूरत झरनों की शक्ल में गिरती है। अंतिम दो झरने पायकारा झरने के नाम से जाने जाते हैं और 55 मीटर और 61 मीटर की ऊंचाई से गिरते हैं। इन झरनों से अद्भुत झील सिर्फ 2 किलोमीटर की दूरी पर है।
घूमने का सबसे अच्छा समय क्या है?
यहाँ की यात्रा के लिए सबसे अच्छा समय पूरे वर्ष का है क्योंकि यहां का मौसम सुहावना होता है और घूमने-फिरने के लिए बढ़िया रहता है। ठंडी रातों के साथ पूरे वर्ष तापमान आमतौर पर 5-15 डिग्री के बीच रहता है। हालाँकि, पीक सीज़न अक्टूबर से जून तक होता है जब मौसम सुहावना होता है और आप बाहरी गतिविधियों में शामिल हो सकते हैं। वार्षिक चाय और पर्यटन महोत्सव इस जगह पर जाने और इस अद्भुत जगह पर अच्छा समय बिताने के लिए भारी संख्या में भीड़ को आकर्षित करता है।
कैसे पहुंचे ?
सड़क मार्ग से 3.5 घंटे की दूरी पर कोयंबटूर हवाई अड्डा पहाड़ियों के सबसे करीब है। मैसूर हवाई अड्डा सड़क मार्ग से ऊटी से लगभग 4 घंटे की दूरी पर है और किंगफिशर एयरलाइंस द्वारा दैनिक एटीआर सेवा प्रदान की जाती है और ऊटी के उत्तर में स्थित है। दोनों हवाई अड्डों से सड़क यात्रा काफी सुंदर है।
नीलगिरि एक्सप्रेस रात में चेन्नई से निकलती है और अगली सुबह नीलगिरि की तलहटी में स्थित एक छोटे से शहर मेट्टुपालयम (जिसे भारतीय रेल मेटुपालयम कहती है) पहुंचती है। नीलगिरि माउंटेन रेलवे ट्रेन सुबह 7.10 बजे मेट्टुपालयम से निकलती है।
परिणामस्वरूप, कई नुकीले हेयरपिन बिस्तरों वाली भारी जंगली घुमावदार सड़क से यात्रा करके तमिलनाडु के भीतर से पहाड़ियों तक पहुंचा जा सकता है। किसी भी राज्य से सड़क यात्रा काफी सुंदर होती है, हालांकि कोयंबटूर-मेट्टुपालयम-कुन्नूर-ऊटी
