Salt desert: पश्चिमी भारतीय राज्य गुजरात में अरब सागर से लगभग 100 किमी दूर स्थित, बर्फ-सफेद नमक के केक का एक विशाल विस्तार एक बंजर रेगिस्तान है। कच्छ के रण के रूप में जाना जाने वाला, यह भूभाग दो भागों में विभाजित है: ग्रेट रण, जो 18,000 वर्ग किमी में फैला हुआ है, और छोटा रण, जिसमें 5,000 वर्ग किमी से अधिक शामिल है। साथ में, ये अंधाधुंध सफेद मिट्टी के मैदान और ऊंचे घास के मैदान दुनिया के सबसे बड़े नमक रेगिस्तानों (Salt Desert) में से एक हैं और भारत की कुल नमक फसल का 75% तक प्रदान करते हैं।
बनाने में एक चमत्कार
चिलचिलाती गर्मी की लहरों से झुलसे, तेज़ बारिश से जलमग्न और लंबे, ठंडे सर्दियों से छाले हुए, रण अभी भी एक भूगर्भीय चमत्कार हैं। यह क्षेत्र नियमित रूप से पारिस्थितिकीविदों और भूवैज्ञानिकों को आकर्षित करता है। जो यह अध्ययन करने के लिए उत्सुक हैं कि इस तरह के एक चरम और दुर्गम इलाके इतने जीवन को कैसे आकर्षित कर सकते हैं और इस तरह के बंजर आधार से इतना नमक पैदा कर सकते हैं। फिर भी, प्रत्येक गर्मियों में कई महीनों के लिए, मानसून की बारिश के कारण रणों में बाढ़ आ जाती है, सफेद नमक की यह भूमि पूरी तरह से गायब हो जाती है, एक झिलमिलाता अंतर्देशीय समुद्र में बदल जाता है जो चिलचिलाती धूप में उबलता है।
नमक की खेती
पिछले 200 वर्षों में, रण में नमक की खेती एक बहुत बड़ा उद्योग बन गया है। रण में नमक की कटाई जून तक बिना रुके जारी रहती है और किसान भारत के कुछ सबसे गर्म तापमान में कठोर परिस्थितियों में काम करते हैं। जैसे ही अक्टूबर और नवंबर में बारिश कम होती है, कर्मचारी जमीन में ड्रिलिंग करके और खारे भूजल को पंप करके कटाई की प्रक्रिया शुरू करते हैं। खारे पानी को वाष्पित होने में दो महीने तक का समय लग सकता है, जिस बिंदु पर किसान दिन में 10 से 12 बार हाथ से जमीन की जुताई शुरू करते हैं, जब तक कि जो बचता है वह शुद्ध कच्चा नमक है। किसान एक सीजन में 18 प्लॉट तक फसल काट सकते हैं
