सोमनाथ मंदिर (Somnath Temple) गुजरात के पश्चिमी तट पर स्थित है और देश के सबसे पुराने मंदिरों में से एक है। इसे भारत के सबसे अमीर मंदिरो में भी शुमार किया जाता है। सोमनाथ मंदिर (Somnath Temple) में रोजाना हजारों की संख्या में भक्त आते है और करीबन करोडो का चढ़ावा हर साल इस मंदिर पर चढ़ता है। इस मंदिर का उल्लेख श्रीमद्भगवत गीता, स्कंदपुराण, शिवपुराण और ऋग्वेद जैसे प्राचीन ग्रंथों में किया गया है, जो सबसे प्रसिद्ध तीर्थ स्थलों में से एक के रूप में सोमनाथ मंदिर (Somnath Temple) के महत्व को दर्शाता है।
दंतकथा
‘सोम’ का शाब्दिक अर्थ है चंद्र देव और ‘सोमनाथ’ का अर्थ है चंद्र देव के रक्षक। किंवदंती है कि उनका विवाह राजा दक्ष की 27 पुत्रियों से हुआ था, लेकिन वे उनमें से केवल एक से ही प्रेम करते थे और पक्षपात करते थे। इससे अन्य लड़कियों ने यह बात अपने पिता तक पहुंचाई। क्रुद्ध दक्ष ने सोम को श्राप दे दिया, जिसके अनुसार उसका पतन हो जायेगा। इसके बाद सोमा ने प्रभास तीर्थ पर एक शिवलिंग का निर्माण कर भगवान शिव से क्षमा और सहायता के लिए प्रार्थना की, जिन्होंने श्राप को हटा दिया, लेकिन केवल आंशिक रूप से, जिससे चंद्रमा समय-समय पर घटता रहा। इस प्रकार यह मंदिर भगवान शिव को समर्पित हो गया।
वास्तुकला
वास्तुकला की चालुक्य शैली में पुनर्निर्मित, यह सबसे पुराने और सर्वश्रेष्ठ मंदिर वास्तुकारों या सोमपुरा सलाट्स के बेहतरीन कौशल को प्रदर्शित करता है। एक तीर स्तंभ में उल्लेख है कि यह ऐसे स्थान पर स्थित है कि यह उस विशेष देशांतर पर उत्तर से दक्षिण ध्रुव तक भूमि का पहला बिंदु है। बालकनी वाले गलियारे के अंतराल में नटराज, या नृत्य करते शिव का एक विकृत रूप भी मौजूद है। मंदिर के शिखर पर लगे झंडे पर नंदी और त्रिशूल का प्रतीक है। ब्राह्मणवादी मंदिर होने के बावजूद इसकी नक्काशी और समग्र डिजाइन पर जैन प्रभाव स्पष्ट रूप से दिखाई देता है।
इतिहास व् पुनरुद्धार
समय की कसौटी पर अपनी दृढ़ता के कारण यह मंदिर एक शाश्वत मंदिर के रूप में जाना जाता है। इसने अतीत में कई विनाश झेले हैं और अभी भी इसकी सुंदरता नहीं खोई है। ऐसा कहा जाता है कि इस मंदिर को महमूद गजनी, अलाउद्दीन खिलजी और औरंगजेब जैसे सम्राटों द्वारा सोने चाँदी के लिए सत्रह बार लूटा और नष्ट किया गया था। सरदार वल्लभभाई पटेल 1951 में वर्तमान मंदिर के पुनरुद्धार और पुनर्निर्माण के पीछे की शक्ति थे, जो अभी भी मूल सोमनाथ मंदिर की एक उल्लेखनीय इमारत के रूप में कार्य करता है। यह पूरे वर्ष लाखों भक्तों को आकर्षित करता है।
