आयरलैंड के सुदूर उत्तर में जायंट्स कॉज़वे दुर्लभ सुंदरता का एक प्रसिद्ध स्थान है। 1986 से यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल, यह ‘दिग्गजों का भूमि पुल’ हर साल हजारों पर्यटकों को आकर्षित करता है और इसने कला के विश्व प्रसिद्ध कार्यों को प्रेरित किया है। यूके में सबसे लोकप्रिय आकर्षणों में से एक – हर साल लगभग दस लाख पर्यटक आते हैं, काउंटी एंट्रीम में जायंट्स कॉज़वे एक प्राचीन ज्वालामुखीय विदर विस्फोट का उत्पाद है। आयरिश विशाल फिओन मैक कम्हेल के मिथक के अनुसार, आयरलैंड और स्कॉटलैंड के बीच एक मार्ग के रूप में लगभग 40,000 इंटरलॉकिंग बेसाल्ट स्तंभ बनाए गए हैं।
भूविज्ञान: 60 मिलियन वर्ष ज्वालामुखीय चट्टान
अनगिनत षटकोणीय बेसाल्ट स्तंभों की उत्पत्ति की वैज्ञानिक व्याख्या इस प्रकार है। एंट्रीम क्षेत्र में ज्वालामुखीय विस्फोटों ने इन अद्वितीय चट्टान संरचनाओं का निर्माण किया। बेसाल्ट स्तंभों का विशिष्ट आकार गर्म लावा के बहुत धीमी और नियमित शीतलन द्वारा बनाया गया था। जब यह ठंडा हुआ, तो द्रव्यमान सिकुड़ गया और तनाव दरारें पैदा हो गईं। ये बदले में स्तंभों के षट्कोणीय आकार के लिए जिम्मेदार हैं।
फिंगल की गुफा
दिग्गजों की किंवदंती भले ही रोंगटे खड़े कर देने वाली लगे, लेकिन यह आश्चर्य की बात है कि स्कॉटिश हिस्से में अभी भी जायंट्स कॉजवे के अवशेष मौजूद हैं। स्टाफ़ा के निर्जन द्वीप के तट पर फ़िंगल की गुफा है, जो 85 मीटर लंबी गुफा है। यह विशिष्ट बेसाल्ट स्तंभों से भी पंक्तिबद्ध है।19वीं शताब्दी में अपने कई समकालीन लोगों की तरह, फेलिक्स मेंडेलसोहन ने बार्थोल्डी फिंगल की गुफा का दौरा किया। इस स्थान ने उनके आर्केस्ट्रा गीत द हेब्राइड्स को प्रेरित किया।
अनोखा पक्षी स्वर्ग
जाइंट्स कॉजवे के चारों ओर की चट्टानें और पत्थर की संरचनाएं विभिन्न प्रकार के पक्षियों के लिए एक मूल्यवान आवास प्रदान करती हैं। जलकाग, रेडशैंक्स, फुलमार और ईडर जैसे पक्षी चट्टानों में घोंसला बनाते हैं या तट के उथले पानी में निवास करते हैं।
खोजा गया एक बिशप द्वारा
ब्रिटिशों द्वारा आयरलैंड द्वीप पर विजय प्राप्त करने के बाद, जाइंट्स कॉज़वे का उल्लेख पहली बार सत्रहवीं शताब्दी में ब्रिटिश इतिहास में किया गया था। डेरी के बिशप ने 1692 में घोषणा की कि उन्होंने इस प्रभावशाली प्राकृतिक घटना की “खोज” कर ली है। एक साल बाद, प्रसिद्ध ट्रिनिटी कॉलेज के एक साथी रिचर्ड बुल्केले ने जाइंट्स कॉज़वे पर एक आश्चर्यजनक लेख प्रकाशित किया। कई वर्षों तक इस बात पर बहस होती रही कि जायंट्स कॉज़वे को लोगों ने डिज़ाइन किया था या प्रकृति ने। उस समय ऐसा कुछ भी कभी नहीं देखा गया था।
लुप्त ज्वालामुखी
आयरिश और स्कॉटिश किंवदंती के दिग्गजों की तरह, जिस ज्वालामुखी ने बेसाल्ट स्तंभों को जन्म दिया, उसे आज नहीं देखा जा सकता है। यह कटाव के माध्यम से पृथ्वी के मुख से गायब हो गया है। जैसा कि अक्सर होता है, यह जाइंट्स कॉज़वे जैसे इतिहास के निशान हैं जो आज तक एक बीती दुनिया की ओर इशारा करते हैं।
