भव्यता के बावजूद, शहर का केंद्र अक्सर सुनसान रहता है, और प्रतिबंध लगाने से पैदल यात्रियों की उपस्थिति हतोत्साहित होती है। अश्गाबात, स्वच्छता और आधुनिक सुविधाओं का दावा करते हुए, इसके उद्देश्य पर सवाल उठाता है – परेड के लिए एक शहर, रोजमर्रा की जिंदगी की हलचल से रहित। सख्त नियम लागू करने का दायरा सैटेलाइट डिश तक भी फैला हुआ है, अधिकारी सौंदर्य संबंधी कारणों से इन्हें हटाने के लिए प्रोत्साहित कर रहे हैं।
जब आप पहली बार इस जगह पर कदम रखेंगे या इस जगह की तस्वीरें देखेंगे, तो आप तुरंत पूछेंगे, “सभी लोग कहाँ हैं?” यह तुर्कमेनिस्तान की सफेद संगमरमर वाली राजधानी अश्गाबात है। नया अश्गाबात भव्य इमारतों, विस्तृत रास्तों, पार्कों और बगीचों के बारे में है, जो मानवीय उपस्थिति से रहित प्रतीत होते हैं। शहर को दो विपरीत क्षेत्रों में विभाजित किया गया है – पुराना शहर, जीवितों का शहर, और नया शहर, मृतकों का शहर।
2000 के दशक की शुरुआत में, महान तुर्कमेनबाशी ने नए अश्गाबात के निर्माण की शुरुआत की, और आदेश दिया कि सभी इमारतों को सफेद संगमरमर से सजाया जाना चाहिए। इस आदेश को तुर्कमेनिस्तान के बाद के राष्ट्रपति बर्दिमुहामेदो ने उत्साहपूर्वक जारी रखा और 2013 में अश्गाबात को सबसे अधिक संख्या में सफेद-संगमरमर से सजी इमारतों के लिए गिनीज वर्ल्ड रिकॉर्ड बनाया। संगमरमर से ढका कुल सतह क्षेत्र आश्चर्यजनक रूप से 4514 मिलियन वर्ग मीटर तक पहुंच गया।
अश्गाबात में विशाल पार्क, प्लाज़ा और विशाल इमारतें तेजी से बनाई गई हैं, जो एक खाली, लगभग असली रूप प्रस्तुत करती हैं। राष्ट्रपति के सोने के गुंबद वाले महल सहित शहर का मध्य भाग, जनता के लिए वर्जित है। यह शहरी डिज़ाइन, जो परेड और प्रदर्शनों के लिए तैयार किया गया प्रतीत होता है, सड़कों पर लोगों की अनुपस्थिति के बिल्कुल विपरीत है।
